Chéri Samba

Chéri Samba, de son vrai nom Samba wa Mbimba N’zingo Nuni Masi Ndo Mbasi, plasticien contemporain de la République démocratique du Congo, né le 30 décembre 1956 à Kinto M’Vuila (RDC).

Il est l'un des artistes contemporains africains les plus connus, ses œuvres figurent dans les collections d'institutions comme le Centre Georges-Pompidou à Paris ou comme du Museum of Modern Art de New York. Il a été invité à participer à la Biennale de Venise de 1997. Ses peintures, à la croisée de plusieurs influences picturales, présentent la caractéristique d'inclure le plus souvent du texte en langue française, anglaise et en langue lingala1, sous forme de commentaires sur différentes facettes de la vie quotidienne, sociale, politique et économique en Afrique, comme plus largement sur le monde moderne.

Chéri Samba vit à Kinshasa et à Paris.

Biographie et œuvre

Peintre autodidacte, Chéri Samba est originaire de Kinto M'Vuila (Congo). Son père est forgeron1. En 1972 – il a 16 ans – il quitte son village pour travailler dans les ateliers des peintres d'enseignes et de publicité de l'avenue Kasa Vubu à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, où existe également une importante culture de la bande dessinée dont les codes picturaux vont influencer par la suite son travail d'artiste2.

En 1975, il ouvre son propre atelier3 ; c'est l'époque où il devient illustrateur à Bilenge Info, un journal de divertissement, et s'essaie à la bande dessinée dans les revues zaïroises. Il est alors surtout connu comme illustrateur. Une première exposition sur les murs de son atelier lui vaut une certaine notoriété locale. Entre 1975 et 1978, il travaille pour une clientèle locale1. Il voyage et expose d'abord sur le continent, avant d'être invité en Europe.

En 1989, l'exposition « Magiciens de la terre », au Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou et à la Grande Halle de la Villette, à Paris, qui présente alors des œuvres d'art africain contemporain, lui apporte le succès, ses premières commandes de l'étranger, et une renommée qui devient ensuite internationale.

En 2007, Chéri Samba est invité à participer à la 52e exposition d'art internationale à la Biennale de Venise, intitulée « Think with the Senses—Feel with the Mind. Art in the Present Tense4 ». Œuvre[modifier]

Les toiles figuratives de Chéri Samba tirent leurs motifs du quotidien, de la vie de tous les jours et de la culture et peinture populaire5 et sont assorties de bulles de bande dessinée, rappelant l'art de rue et le dessin populaire qui ont marqué sa formation.

Ses toiles jouent constamment sur le rapport entre vraie et fausse naïveté. Les tableaux comportent des éléments qui s'apparentent à la satire sociale. L'usage de la couleur et la pratique de l'autoportrait dans ses toiles sont deux autres caractéristiques majeures de l'œuvre de Chéri Samba.

Expositions (sélection)

• 1980 Centre culturel français Kinshasa -RDC
• 1989 -1990 La grande exposition publique Cheri Samba Kinshasa -RDC
• 1990 Cheri Samba, le peintre populaire du Zaïre, Provinciaal Museum voor Moderne Kunst, Ostende - Belgique
• 1991 Museum of Contemporary Art Chicago - U.S.A.
• 1996 Musée National Arts Océanie et Afrique Paris
• 1997 Berseemuseum Breme - Allemagne
• 1998 Cheri Samba. MAMCO Genève Suisse
• 2000 Chéri Samba une fois encore à Kinshasa Centre Culturel du Zoo Kinshasa - République Démocratique du Congo
• 2003 Chéri Samba moto na Tervuren Musée Royal de l’Afrique Tervuren – Belgique
• 2004 Je m’installe aux abattoirs, Les Abattoirs Toulouse
• 2004 J’aime Chéri Samba Fondation Cartier pour l'art contemporain
• 2004-2007 Africa Remix : Dusseldorf-Paris-Stockholm-Tokyo-Johannesburgh