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Dominique Kouas ( Dominique Kouas Gnonnou) plasticien contemporain béninois né en 1952 à Porto-Novo (Bénin)

Biographie et œuvre[]

À la fin des années 1960, Kouas travaille comme porte-parole et assistant du photographe franco-salvadorien Pierre Verger. C'est lors de la visite de Verger au Bénin à la recherche de sites historiques dans la vallée de l'Ouémé que Kouas a développé un intérêt pour les artefacts anciens. Sa quête, fortement imprégnée de la religion Vaudou, a pour fil conducteur les arts premiers.

Il invente des formes originales , « Peintik » (mélange de batik et de peinture), « ugbo-chrome » (recherche picturale née de la matière), sculptures sur fer ou bois.

La religion vaudou du Bénin joue un rôle central dans l'art de Dominique Kouas, et ses œuvres incorporent également divers autres symboles religieux et liens spirituels. Il appartient à la première génération après l'indépendance du Bénin et a travaillé pendant la période socialiste de son pays sans abandonner ses références spirituelles, même si le vaudou était officiellement interdit. Après la fin du régime marxiste-léniniste du Bénin, son importance en tant qu'artiste grandit.

Située près de la plage au bout de la « Route des Esclaves » à Ouidah, se dresse l'œuvre monumentale intitulée « La Porte du Non-Retour » (1995). Les éléments structurels de cette pièce ont été conçus par le sculpteur Fortuné Bandiera. Les grandes sculptures métalliques de Dominique Kouas à côté de la porte d'entrée du monument représentent les familles des esclaves capturés. Le long de la Route des Esclaves à Ouidah, il y a aussi la sculpture de Kouas "L'Arbre de l'Oubli", où une sirène aux cheveux longs tourne vers l'intérieur des terres et invite les gens à écouter son départ crier vers une terre inconnue. Elle souffle de la trompette. Le personnage féminin de Vdeistos ressemble à Mami Wata.

Expositions (sélection)[]

Galerie[]

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Sculptures de Kouas , encadrant la Porte de non-retour
Implantée à Ouidah au bord de l’océan Atlantique, la Porte du non retour symbolise le lieu d’embarquement des esclaves noirs pour les Amériques. Témoin vivant et douloureux du commerce des noirs, elle marque la fin de la route des esclaves.

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Révélation, Art contemporain du Bénin, 2024