| Rhopalostylis sapida | |
| Classification | |
| Règne | Plantae |
| division | Angiospermes |
| clade | Monocotylédones |
| ordre | Arecales |
| famille | Arecaceae |
| genre | Rhopalostylis |
| Rhopalostylis sapida | |
| H.Wendl. & Drude, 1878 | |
Rhopalostylis sapida, Nikau en maori, appartient à un genre de palmiers le plus méridional. Il pousse naturellement en Nouvelle-Zélande, jusqu'à une latitude de 44° Sud.
Il possède un stipe lisse cerné de cicatrices disposées en anneaux réguliers autour de celui-ci, et qui sont laissées par les feuilles qui se détachent du stipe. Les feuilles mesurent environ 3 à 5 mètres, et leur base encercle le tronc.
On le rencontre sur les aires côtières des forêts basses de l'île du nord, jusqu'à la péninsule Banks et les îles Chatham. Le palmier Nikau est une icône pour la Nouvelle-Zélande, et beaucoup de néo-zélandais savent le reconnaître du premier coup d'œil, même s'il est rarement planté dans les jardins, à cause des difficultés pour le transplanter et sa croissance très lente.
La couronne de feuille a une forme conique, et prend naissance au-dessus d'un renflement, en dessous duquel poussent les inflorescences. Le nikau peut atteidre une taille de 10 mètres.
